幼稚園児の密かな願い

  　2017年も終わろうとしています。皆さんは今年はどんな一年でしたでしょうか。一年を振り返ってみると、本当に恵まれた一年でありました。しかし、私は下記の聖書の言葉にあるように、神様が私に良くしてくださった事はたくさんあったのに、全て覚えていられず、忘れてしまいがちです。おそらく、人というのものは忘れる傾向性があるから、神様への感謝を忘れないようにとのことでしょう。私の場合、昔お願いしていたこと、祈ったことも忘れてしまい、後になってから「そういえば、神様に祈ったんだ！かなえられている！」と気が付き、感謝したりすることもあります。

師走のクリスマスに立ち止まる

  　12月に入り師走という言葉が表す通りに、街やお店ではクリスマスの歌が流れ、クリスマス商戦が展開されています。多くの人々は年末で仕事が忙しい上に、忘年会のスケジュールのやりくりもしと12月は慌ただしく過ごしがちな年の瀬であります。かくいう教会も実は12月が一番イベントで忙しい時期でもあります。クリスマス礼拝、祝会、イブ礼拝、いくつかの施設を回りクリスマスキャロルを歌う等、クリスマスにちなむ特別の集会が次々に11月末から12月下旬まで開催される教会が多いでしょう。私が通う教会も同様で、更に今年はクリスマス礼拝の祝会でクリスマスの生誕劇（歌劇）を皆で行うこととなり、その練習が毎週のように行われます。

一緒に時間を過ごす

  先日、私たち夫婦は結婚一周年を迎えました。私たちの周りには、結婚10，30，50年と大先輩ばかりですので、それに比べると私たちは未だひよっこです。しかし、同じ月日を過ごすと言っても、一緒に過ごす時間の密度が濃ければ、より早くお互いを知れるのではないかと思います。お互いを知っていくと相手を理解するようになり、そして多くのことで同じ考えになっていくこともあります。私たち夫婦は一緒にいる時間も、共に活動することも多いため、この一年は本当に中身が濃かったように感じます。

校則のない学校

  どの学校も校則を持っています。各々独特のきまりを制定し、そしてそれに従わない生徒は指導され、最悪の場合は退学というケースもあります。私はミッション系の学校で小・中・高校と学びましたが、特に校則に縛られた思い出がありませんので、比較的自由な校風だったのかもしれません。

対立と平和

  10月末となり、木枯らしが吹く時期に入りました。私の知り合いに、「憲法9条の会」に入っている方々がおられ、彼らを通していくつかドキュメンタリー映画を観る機会があり、私が今迄日本の政治で未知のことがたくさんあることに気がつかされます。彼らは熱心に政治的啓蒙活動をされています。私も日本の平和憲法が存続して欲しいと願う者の一人です。ある時その方が、聖書に関する質問を牧師にしました。キリストは平和をもたらすために来たはずなのに、それに相反する発言（下記聖書の箇所）が書かれているのはなぜか？と。

涙の記録

  私は今迄ダイエットを色々試みましたが、一度レコーディングダイエットというのを試したことがあります。ネット上の自分のアカウントに、毎日食べたもの、運動した量、体重などの記録をつけます。すると、ネット上の管理者から、それに対してコメントがきます。たとえ相手が知らない人だとわかっていても、やはりそのコメントは励みになり、頑張ろうという気になりました。そして記録を付けることは、人によりますが、私には効果がありました。現在は、ダイエットに関してはあきらめ、家計簿をまめに記録しています。（笑）

死刑囚の精神的救済

  先日小説「ある抗議書」（菊池寛　著　中央公論）を読みました。ストーリーは、ある殺人犯の被害者の親族が司法大臣向けに抗議の手紙を書いているという設定です。主人公は自分の姉夫婦を殺されたのですが、その死刑判決を受けた犯人が、監獄の中で教誨師によりキリスト教を信じて、精神的な救済を受けて死刑になったことの様子を、後に死刑囚の手記という形で公に出版されたものを読み、その理不尽さを切々と綴るという内容です。

出前の聖餐式

  10月に入り、那須塩原地域は早くも紅葉が始まりました。道を歩いていると、9月には甘い香りを放っていたキンモクセイの花が雨のようにパラパラ落ちています。都会暮らしだった私にとって、田んぼや山々、街路の草木を通して、四季の移り変わりを感じることができて、とても新鮮で感動します。

注文を間違える料理店

  六本木に「注文を間違える料理店」というレストランが、期間限定でしたがオープンしていたことを今朝のニュースで知りました。そこのウエイトレスは認知症となり、社会との接点を失い、家に引きこもってしまっていた方々ですが、ウエイトレスという仕事をする上で様々なハプニングがありながらも、イキイキと接客をしている様子でした。もちろん、介護の専門職がその場にいてフォローもしていますし、このレストランに来るお客さんは普通のレストランとは異なることを承知で来られる方々です。しかも店は六本木ならではのおしゃれな空間で、お料理も美味しそうでした。ここでは、お客さんにとっては単に食事をする場でなく、認知症を持つ方を理解し、驚きながらも、寛容になれる機会となる場で、見ていて笑顔がこぼれる光景でした。

光が差し込むとき

 　9月に入ったばかりの快晴の日、嬉しいE-メイルがアメリカより届きました。「今日、私は洗礼を受けました。」と、2016年1月からNYに日本から引っ越してきて以来一緒に教会に行ったり、ミュージカルを見たり、半年の間でしたが親しくしていた方が報告してきて下さったのです。その方は日本でもすでに教会には何度か足を運んでいたことを紹介者から聞いていたので、私は彼女と初めてお会いして以来彼女が信仰に導かれることを願っていました。そして、その祈りが聞かれて本当に嬉しかったです。

一羽の雀

 　毎週土曜日午前中は、夫が掛け持ちで牧師をしている栃木県にある益子教会での礼拝に出かけます。益子町は益子焼という素焼きの陶器で有名で、小さい町ですが、お休みの時期は観光客で賑わいます。そこに教会堂があり、週に一度だけそこで礼拝をするために訪れます。

 
心くじけて　思い悩み
などて寂しく　空を仰ぐ
主イエスこそ　わが真の友
一羽のすずめに　目を注ぎ給う
主はわれさえも　支え給うなり
声高らかに　われは歌わん?
一羽のすずめさえ　主は守り給う　　　「一羽の雀」 　（新聖歌 285番）
 

HP読者に感謝を込めて

 　太陽がほとんど隠れていたこの8月。ようやく夏らしい天気となった週末に、神奈川県の湯河原という温泉町に行ってきました。私の母教会の夏の修養会に参加するためでした。昨年結婚して以来、久しぶりの母と二人での小旅行ともなり、とても楽しい時を過ごすことが出来て感謝でした。

武器を農具へ変える

 　8月6日、今年も平和記念式典が広島にて開催され、72回目の原爆の日を迎えました。私の教会では、毎年8月を「平和月間」と定めて、特に平和の為の祈りと、平和についての様々な会が開かれます。先日も、南アフリカの方がアパルトヘイトについての個人的な体験談を、また東ティモールといって、インドネシアと長い間紛争がつづいていた国の方から、その内戦時のこと、そしてその後について話を聞く機会が持たれました。日本に住んでいると、彼らのような外国人で、想像を絶するような辛い体験をした方々から直接話を聞けるのは稀だと思います。その痛みや恐怖を他者に話せるようになるのも、その人の中で時間がかかると察します。差別も、内戦も多くの人の命を奪い、人々の間に大きな確執と、憎悪、大きな傷跡を残し、問題はまだ残っています。それでも人々は前に進んで行く様子を知り、平和について考えさせられる機会となりました。

国連の核兵器禁止条約採択

 　昨晩、NYの国連で7月7日に採択された核兵器禁止条約に、日本人女性が事務次官として関わっていることをテレビを観ていて知りました。残念ながら、この条約にはアメリカを中心とする核保有国が参加していない上に、世界で唯一の被爆国である日本が締結に同意していません。先月、長崎の原爆資料館と平和記念公園を訪れたばかりであり、また来月8月の終戦記念日を迎えるにあたり、日本はいつまでもアメリカの傘下という立場から解放されないのかと、非常に悲しく思いました。

熊本バンド：明治初期大きな使命を担った士族青年たち

 　長崎を後に、私たちは昨年の地震の爪痕がまだ痛々しい熊本へ移動しました。街の中心部は一見普通に見えました。あちこちで、くまモンのキャラクターによる「頑張ろう」という標語が掲げられていましたが、復興の現実は厳しく、益城町は更地と倒壊した家が混在した状態で、仮設住宅に住んでいる人々のほとんどが、いまだに彼らの住宅の復興の見通しが立たないそうです。熊本城なども修復中でしたし、阿蘇地域迄車で足を延ばしましたが、道路の修復がまだ終わっていないところが多く、立ち入りが制限されている区域、封鎖されている道路が目立ちました。熊本では最近も余震がありました。私たちは熊本の復興が一日も早く進むよう現地で祈りました。

長崎：五島列島、外海を訪ねて

 　梅雨入りの6月初旬、私たちは長崎へ旅行に行きました。長崎を旅行先に選んだ理由は、今年の2月に観た映画「沈黙」（遠藤周作原作）の舞台を実際訪ねてみたいと思ったからでした。今回旅の準備をするにあたり、また実際現地を訪れて、自分が日本人として、クリスチャンとして、その歴史を何も知らなかったことに気が付かされ、驚きの連続でした。

無くてはならないもの

 　若い時は何にしても活動的です。仕事・教会の奉仕活動においても、働き盛り・奉仕盛り？！の時代は、個人差は多少あったとしても、その年齢によっておよそ活躍する年代が決まってきます。私が通う夫の牧会する教会は、60歳以上の方が多く、元気に教会の働きにおいて活躍されています。一方、80歳代のある方が「昔のように、教会のために何か働きが今はできない。礼拝に参加するのが精一杯。」と言われていました。
 

 　世の中の会社や組織のように、何をしたかという行いや結果で我々を評価する神様ではないのです。神様のために何をしたかという外側の行いではなく、内側の態度・その信仰を神様は見て下さる方であることをいつでも忘れないでいたいと思います。
 

 　一方、教会において、誰かが奉仕し、誰かが教え、誰かが経済的に支え（献金）、誰かが祈るという役割分担は存在します。これはあたかも一人の人間の体が、総合的に各器官が機能し、生命を営むがごとく、キリストの体と例えられる教会は生命体であり、キリストを信じる個々人が全て必要なわけです。
 

 　何の役割を担うとしても、必ず必要なことがあります。それは、頭の部分であるキリストにつながっていることです。繋がっているとは、頭が指令を各体の器官に送り、それに従って各々動くことです。具体的にはイエス様を信じて礼拝し、そのみことば（聖書のことば）に聞き従うことです。教会には、神様を求めている求道中の方もおられます。その方々は何か特にする必要がなく、単に信じるために必要な情報を聖書から得て、信仰の対象であるイエス様を「知ること」に専念しつつ、教会の人々と交流して頂くことが大事なことでしょう。
 

 　イエス様が地上に生きておられた時代に、奉仕とみことばに聞くことにおいて、バランスを欠いてしまった女性のことが聖書に記されています。マリヤとマルタというイエス様を敬愛し、仕えていた女性たちがいました。ある日彼女らの家にイエス様をお招きした時のことでした。マルタはお客様へのもてなしの準備で大忙しとなりましたが、なんと妹のマリヤは手伝わずに、ずっとイエス様の傍で彼のお話しを聞いていました。マリヤに直接「手伝って」と言う機会もないまま、マルタは「なぜ自分だけがこんなに忙しく働かねばならないのか？」という思いが爆発し、お客の面前で、イエス様に「妹に、手伝うように行って下さい！」とマリヤを皆の前で責めでしまったのです。
 

 　イエス様はそんなテンション高いマルタに、優しく2回名前を呼びかけて言われました。「あなたは多くのことに心を配って思いわずらっている。しかし無くてならないものは、実際一つだけ。マリヤはその良い方を選んだからそれを取り去ってはならないよ」と。
 

 　無くてはならないものとは何でしょうか？イエス様から聞くことです。現代で「イエス様から聞く」とは、聖書を読み、祈り、礼拝することに相当するでしょう。
 

 　教会でも必要なこと、やらなければならない多くのことがたくさんあります。もしその活動に忙しくていつも考え、礼拝に出ていても、上の空、心から礼拝していなかったらどうでしょうか。終いにはこのマルタのように他者と比較し「あの人は何もしてない」と他者を責める思いが出てきたら、霊的に危険信号が出ているのではないでしょうか。
 

　私は、過去にこの点で失敗し、痛い目に遭ってきています。そんな時状況を通して、みことばを通して、イエス様は優しく「ヨウコ、ヨウコ。。。」と諭してくださいますので感謝です。今はみ言葉から聞くことを第一優先とし、その上で他者に仕えようと心に留めながら教会生活を過ごしていきたいと願っています。イエス様が大事なことは一つだけとおっしゃられたのですから、人が何と言おうと、状況からプレッシャーを感じたとしても。
 

 　「主は答えて言われた、『マルタよ、マルタよ、あなたは多くのことに心を配って思いわずらっている。しかし、無くてならぬものは多くはない。いや、一つだけである。マリヤはその良い方を選んだのだ。そしてそれは、彼女から取り去ってはならないものである』」。 ルカによる福音書10章41-42節

心のジャンクフード

 　食いしん坊の私にとって、食事に関して様々な問題が起こります。外食をする時によく失敗することは、主食（メインディシュ）が来る前に、前菜ですでにお腹が一杯になってしまうことです。きちんと自身の胃の大きさを考慮して、少しづつ食べればよいのですが、前菜も美味しくて食べ過ぎ、メインが食べれなくなってしまうか、無理やり食べて具合が悪くなるという顛末に至ります。家庭では、自分で食事を作る際、すでにお腹がすいていて待つことができず、お菓子をつまみ食いしながら料理します。すると、食事の前にかなり胃の面積がすでに満たされ、せっかく作った自分の料理を食べれず残してしまうことがあります。幸い、作った料理を食べてくれる夫がいるので助かります。
 

 　私はTVを見る時非常に気を付けています。多くの人が、疲れていて、何も考えたくないので、バラエティ番組を流しておく、もしくは観る必要もなくTVをつけっぱなしにしていおく方がいます。私がその方法でいきますと、かえってストレスがたまります。なぜならTVに流される情報は、映像、音楽、全て心に入ってきてしまうため、特にバラエティ番組はなるべく見ないようにし、必要な情報、例えばニュースや、ドキュメンタリー番組等を選んでいます。以前は連ドラが好きでよく見ていましたが、コンテンツが殺人や略奪愛などを含むものが多く、ドラマだと割り切ってみるのには、限られた時間で観る余裕が私にはありません。私の心は、それらの心に無害と思える内容でも、ジャンクフードのように心のある部分を埋めてしまうので、本当に必要な聖書のことばとか、他の必要な情報がはいる余地がなくなってしまうという、ある意味不器用な心かもしれません。

 　しかし、本日読んだ牧師から送られてきた下記の聖書の分かち合いでは、私と同じように感じていて、TVやネットの情報もよく選択して観る必要があることを指摘していました。私は禁欲主義ではないので、全てのことは法に触れない限りする自由があります。しかし、一見、楽しくて良いことのように見えることであっても、そのことが私の心に益なるとは限らないのです。日本のTVを付けると、ほとんどが害はないかもしれませんが、益にならない内容が多く、いつもバックに大笑いの音声が流され、全てのことを深刻に考えないで、笑ってジョークにしながら情報を流すという風潮があると感じるのは私だけでしょうか。また、昨今気になるのは、日本は防衛する必要があるということを、外からの脅威があることを煽る形で情報として流しているように思えます。

 　情報に操作されない、踊らされない、そして自分の信仰に固く立って日々生活し、自分の思いついたことを発言をするのではなく、神様の前に喜ばれることか、もしくは他者に良い影響を与える言葉を発するのか、もしくは行うのか、見極めたいと祈り求めようと思わされました。

「すべてのことは許されている。しかし、すべてのことが益になるわけではない。すべてのことは許されている。しかし、すべてのことが人の徳を高めるのではない。」　　　第一コリント10章23節

「近所づきあい」

　　３月下旬となり、この栃木県西那須野エリアではほとんどの桜はまだ蕾ですが、道を歩いていると一部の桜の花が早くも咲き始めていることに気が付きました。日本で春を迎えるのは７年ぶりです。アメリカ在住中でも東海岸なので桜を見れましたが、やはり日本での桜の時期は他国でのとは異なり、格別の趣のある季節であり、また雪を帯びた那須の山々の背景も加えて、日々春の美しさを楽しんでおります。

　３月下旬となり、この栃木県西那須野エリアではほとんどの桜はまだ蕾ですが、道を歩いていると一部の桜の花が早くも咲き始めていることに気が付きました。日本で春を迎えるのは７年ぶりです。アメリカ在住中でも東海岸なので桜を見れましたが、やはり日本での桜の時期は他国でのとは異なり、格別の趣のある季節であり、また雪を帯びた那須の山々の背景も加えて、日々春の美しさを楽しんでおります。

　暖かくなってきたので、引っ越以来ペンディングにしてきた家の庭の整備にかかりました。猫の額ほどの庭ですが、かれ草と大きな岩がころがった状態で、その中にも美しい水仙の花がところどころ咲いていました。まずは玄関まわりを綺麗にしたいと考え、水仙を玄関の脇へ移し替え、まわりの枯れ木と草を取り除き、家の生垣の周りを掃きました。２時間程これらの作業をしていると、近所の人が声をかけてきて下さいました。このご近所の方々は皆、庭や周りの手入れを綺麗になさっています。近所だからこそ、お互い他人の家の様子も気になるのだと思います。そういえば冬の間、生垣の周りの落ち葉を掃いていた時も、声をかけて頂きました。

　一軒家に住むのは子供の時以来ですが、当時自治会や近所づきあいがありました。私のようによそから越してきた者は、なかなか挨拶程度で、お近づきになるのには難しいものです。ちょっとしたことを通して、少しずつご近所の人と言葉をかわし、何かあったとき助け合うとか、見守りをするなどそのコミュニティに属することは大切なことです。新参者の私たちにとって、大家さんが様々な配慮をしてくださるので感謝です。先日も、一緒にお隣の家にお茶に連れて行って頂きました。

 　イエス様の昇天後、弟子たちを中心にキリストの福音が人々に伝えられ、初代のクリスチャンの共同体を作っていたことが聖書に書かれています。最初の共同体はユダヤ人だけで、エルサレムから始まりましたが、信徒たちは「みな一緒にいて、いっさいの物を共有にし、資産や持ち物を売っては、必要に応じてみんなの者に分け与えていた。」*１と書かれています。皆が一つの家族のようだったのでしょう。現代では、現実にこれをそのまま実行するのは無理がありますが、少なくともお互い助け合う、誰かが困っていたら分け合うということ出来るはずです。私の今の教会でも高齢で自動車の運転が出来なくなった信徒の方々のために、信徒同士の間で教会や病院への送迎がなされています。フィラデルフィアで通っていたアメリカの教会では、私が車で一時教会に送迎をしていた独居の女性がいて、彼女が失業し、病気になり家賃が払えない時、教会が援助をしていました。

　また信徒同士間だけでなく、「すべての人に好意を持たれていた。そして神様は、救われる者を日々仲間に加えて下さった」*2と初代の教会の様子が書かれていますから、教会の信徒の間に愛があり、助け合っている姿が見られると、他の人たちも好意を持ち、そして仲間になろうとする人が、日々加えられたそうです。このように初代の教会には、あるべき教会の姿があります。たとえ、現代でこの通りに教会生活が出来ないとしても、私個人として、徐々に近所の人々に好意を持たれるようになれればと願います。

「わたしのいましめは、これである。わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互に愛し合いなさい。」　ヨハネによる福音書15章12節

*1　使徒の働き　2章44-45節

*2　使徒の働き　2章46節

バードウオッチング＠家の庭

　「鳥にあげるんだよ」朝、夫がすり鉢でクルミを砕き、家の小さな庭の石の上に置いていました。都心では鳩とカラス、スズメくらいしか見ることがないのですが、那須は山々に囲まれていて、ここでは様々な鳥を見かけます。私は鳥が大好きで、見ているだけで癒されます。野鳥なので人の気配ですぐ飛んでいってしまいますが、確実に小型の鳥が我が家の庭に来るようになりました。今朝はゴミでだそうとしたキャベツを置くと、つがいの可愛い鳥がつついていました。私はそれをこっそり窓からみて幸せな気持ちになります。

　実は先日、小猫を飼わないかと友人に言われましたが、動物を飼うのにはお金がかかるし、病気にもなれば獣医で高額な費用を払う必要があるため断ったばかりでした。本当は飼いたいのです。一方、野鳥は病院に連れていく必要がなく、少しだけ餌を仕掛ければ、鳥たちを見ることが出来ます。多少の餌やりは、野生の鳥たちの生態にそれ程影響はないでしょう。次回は水あびのスペースを作ろうかなと考えています。

　「何を食べようかと、命のことで思いわずらい、何を着ようかとからだのことで思いわずらうな」*1　とイエス様は弟子たちに言われました。神様は本能で生きている自然の動物たちの世話も、野の花も養っているのだから、ましてやご自分が創られた人間を大切にするにきまっているでしょうと。神様は私たちに必要なものを全てご存じなのです。ただ、必要以上のものをむさぼったり、他人のものを求めても、神様からは与えられないでしょう。今あるものに満足できる心は幸いです。そして、イエス様は続けてこう言われました「まず神の国を求めなさい。そうすれば、それに加えてこれらのもの（必要な衣食住）も与えられる」*2と。

　神の国とは色々な意味がありますが、ここでは神が統治する領域が広がることを願うことを指すともいわれます。イエス・キリスト信じれば、その人はもう神の守り（領域）の中に入ります。神の国は生きている間、天国に行く前に、この世で神の国が各々の心に、またその集合体の教会にあたえられるからです。すると、状況が不安定でも、先行き不透明でも、心に平安が与えられて、思わずらいが減少します。ああ、神様が何とかしてくれるからと。

　ゴミ集積所にいるカラス。本来はカラスは山にいて神が養ってくれていたのに、人間がそれを宅地化して彼らの場所が失われ、仕方なく町にきてゴミを食べるのです。そもそも人間が環境を破壊していることを棚にあげ、カラスを嫌う。私はカラスをみたら、神が養ってくださっているから大丈夫だと思い出しすようにし、神の国がもっと広がるように求めたいと思います。

「からすのことを考えて見よ。まくことも、刈ることもせず、また、納屋もなく倉もない。それだのに、神は彼らを養っていて下さる。あなたがたは鳥よりも、はるかにすぐれているではないか」　ルカによる福音書12章24節

*1，2　ルカによる福音書12章24,31節

自家焙煎珈琲にチャレンジ

　最近、新しいことにチャレンジしています。といっても小さいことなのですが、私の夫の教会には様々なことを教えて下さる方々がいて、まず牧師が自分で生のコーヒー豆を購入し、フライパンで自家焙煎します。また手作り味噌を教えて下さるご婦人もいて、先日初めて麹と大豆で味噌を作ってみました。（出来上がりまで半年以上かかりますが）

   教会で集会のある時には、いつも牧師が焙煎した豆でコーヒーを皆に入れて下さり、お菓子をつまみながら、交流の時を過ごしたり、ミーティングをしたりします。私たち夫婦はコーヒー好きであり、その消費量が多いので、豆を購入し自家焙煎したほうが安く美味しいかと考え、私はその牧師さんからやり方を習いました。習った時は美味しくできたのですが、いざ自分で家でやってみると時間がかかるしうまくいきません。結局、量販店でひいてある粉の安いコーヒーを購入したほうが、時間と手間を考えると良いという結論にいたりました。しかし、自分で初めて焙煎した時のコーヒーの香りは何ともいえない幸せな気分でした。本日も久しぶりに残っていた生豆で焙煎をしましたが、非常に時間がかかり、その割にあまり香りがでず、美味しく出来たか不明。しかしその豆をひいて入れてみると、酸味のない、まあまあの出来上がりでした。

　聖書では、信仰の成長を農業に例えられます。植物の種が植えられ、育ち、実がなるという時間のかかる工程のイラストレーションから、一晩では実はならないということです。作物の収穫には時間と手間がかかり、忍耐を要します。忍耐とは、一つにはキリストを信じた人の内側の性質がキリストのような愛のある性質に変えられるようになるまで待つということです。キリストの性質とは「愛、喜び、平和、寛容、慈愛、善意、忠実、柔和、自制」*のことを指し、御霊の実と言われます。どんな時も神様に信頼して委ねるという訓練を通して、時にはある状況を耐え忍ぶこと、長期間状況が変わるまで待っこともあります。しかし、その時間と手間がかかる過程を通して、私たちの内側が練られ、このような実を結べるようになる、つまり信仰が成長していけるでしょう。　

　現代はインスタントの時代。24時間コンビニ、ファーストフードの利用で時間の効率とコストも安くすみ、ITの発達により瞬時に相手とコミュニケーションが世界のどこででも取れ、「待たなくて良い」世の中になっています。時間がかかることが良くないことのように見なされる風潮があり、待つということをしなくなります。今回時間をかけて作る楽しみというのを体験し、今迄の生活の在り方を考えさせられました。自身の信仰の成長についても時間がかかっておりますが、その過程を大事にし、忍耐が養われたいと願います。

「それだけではなく、患難をも喜んでいる。なぜなら、患難は忍耐を生み出し、忍耐は錬達を生み出し、錬達は希望を生み出すことを、知っているからである。そして、希望は失望に終ることはない。なぜなら、わたしたちに賜わっている聖霊によって、神の愛がわたしたちの心に注がれているからである。」

ローマ人への手紙5章3-5節

*ガラテヤ人への手紙5章22-23節

映画「沈黙」（Silence）を見て

　先日夫と映画を観に行きました。この遠藤周作著の「沈黙」は日本の小説がアメリカで映画化された作品で（アメリカでは2016年12月公開）、監督はマーティン・スコティツシュ、キャストの多くは日本人俳優により演じられていました。

　この小説の概略は、江戸時代にキリスト教が禁止され、キリストが彫像されている「踏絵」を踏むかどうかで信者かどうか見極められ、信仰を守った多くの人々が残忍に殺されていきます。この状況を目の当たりにしたポルトガル人の宣教師が、「神はなぜ沈黙しているのか？なぜ彼らは苦しまねばならないのか？」と何度も神に祈り叫び、自身の棄教をも日本人代官に迫られるという内容です。主人公の神父が最終的に気づいたことは、神は沈黙していたのではなく、彼ら（殉教者たち、そして神父自身）と共に苦しんでいたんだということです。このことは、簡単に理解できることではありません。苦しんで苦しんで、神に叫び、祈り続けるというところを通って、信仰的にこのように受けとめられた、啓示的な理解に到達したのだと私は思います。

　世の中で起きている、様々な不条理、惨状、悲劇をニュースで見聞きし、人々から聞き、「なぜこのようなことが起こるのか！」と心が痛みます。そして神に祈ります。私には神の声は直接聞こえないし、眼に見えて何か分かるものは、聖書のことばだけです。すぐに状況が変わらなくても、私たちの叫びに対し神は沈黙しておられるのではないのです。私たちの苦しみを理解し、共に苦しみ、忍耐をもって、私たちには想像できない大きな視点で、世界を時代を動かされているということを信仰でとらえていく必要があります。

　一方、こんな小さな存在の私をも愛して、ケアしてくださり、祈りに答えて下さる神様に改めて感謝します。祈ったことがすぐにかなえられないのは、私の願い、思いは近視眼的で、自分だけのことしか見えないけれど、神様は全ての人の想い、他の人々との兼ね合い、タイミングをオーケストラして、総合的に祈りに答えられる、ベストの方向に導かれる方だからと、信仰で受け止めているからです。また振り返るとそうだったと体験により確証が与えらてたきたことも幸いです。現代でも、信仰的な迫害にあって苦しんでいる方々のために祈りたいと、この映画を観て思わされました。

「主ご自身、試錬を受けて苦しまれたからこそ、試錬の中にある者たちを助けることができるのである。」へブル人への手紙2章18節